Tänk dig att du just fått tillträde till en plats där du tidigare inte varit välkommen — där din röst inte räknats och ditt kön betraktats som ett hinder för att förstå vad landets väl och ve kräver. Vad gör du då, när du äntligen får kliva upp i talarstolen?
Agda Östlund visste precis vad hon skulle göra. Hon tog till orden som en poet med krutet nära till hands.
När hon 1922 blev en av de allra första kvinnorna i Sveriges riksdag — en av fyra pionjärer — gjorde hon entré inte bara som politiker, utan som retoriker med skärpa, värme och en ordentlig dos sarkasm. Med henne förändrades inte bara vilka som pratade i maktens salar, utan också hur det lät när de gjorde det.
”Utvecklingen skulle gå alldeles bakåt – eller stanna – eller också gå alldeles för fort…”
Redan ett decennium innan hon blev riksdagsledamot visade Agda att hon visste hur man tog plats i en debatt. I arbetarrörelsens kvinnotidning Morgonbris skrev hon 1912 om den skräckblandade reaktionen från konservativa män när frågan om kvinnlig rösträtt lyftes:
”Utvecklingen skulle komma att gå alldeles bakåt eller möjligen stanna eller också gå alldeles för fort – vilka tre alternativ äro lika illa.”
Det var briljant. Med en blasé ton och vass ironi blottlade hon den logiska cirkus som motståndarna iscensatte för att hålla kvinnor borta från valurnorna. Sådana formuleringar var Agdas specialitet — hon kunde säga det såriga med ett skratt, och det arga med sådan värme att det trängde in under skinnet på motståndarna.
Mellan moder och amason
Magnus Gustafson, historiker vid Malmö universitet, har studerat kvinnorna som banade väg i politikens värld. I sin forskning lyfter han fram Agda Östlund som en av de mest fascinerande. Enligt honom rörde hon sig mellan två tydliga roller:
- Å ena sidan, den vårdande modern – trygg, samlad, talandes om rättvisa, omsorg och solidaritet.
- Å andra sidan, den stridbara amazonen – en kvinnlig krigare med vassa argument som hon riktade rakt mot förstakammarhögern och deras konservativa skyttegravar.
Agda kunde växla mellan de två rösterna sömlöst. Hon kunde lugna, stödja, förklara – och sedan, med samma självklarhet, gå till attack.
Hemma på barrikaderna – och i spalterna
Arbetarrörelsens kvinnotidning Morgonbris var inte bara Agdas språkliga verktygslåda. Det var hennes andra hem. Där experimenterade hon med språk, kombinerade journalistik med politisk agitation, och byggde broar mellan det personliga och det politiska, långt innan det blev standard.
Hon skrev med glöd, men också med skärpa. Gustafson beskriver henne som en av sin tids mest socialt medvetna skribenter, en kvinna med sinne för både rytm och retorik. Ibland gick det över i teater – humor, ironi eller till och med rena överdrifter. Men det fanns alltid ett tydligt syfte:
- Att få folk att förstå
- Att få folk att känna
- Att få folk att agera
För Agda handlade kampen inte bara om rösträtt. Den handlade om rätten att vara med och forma framtiden – att kvinnor skulle få vara med och definiera vilka ord som räknas i det offentliga samtalet. Och hon visade att de inte bara kunde det, utan dessutom kunde göra det bättre än många av männen som suttit på makten i generationer.
När röster förändrar rum
Det är lätt att fokusera på de beslut och lagar som förändrat Sverige. Men ibland är själva tonen i debatten, och rösterna som gör sig hörda, minst lika viktiga. När kvinnor som Agda Östlund äntrade riksdagens talarstol på 1920-talet, förändrades inte bara vad som sades – utan hur det sades. Hennes ord satte ny rytm i protokollen. Ett nytt språk föddes i maktens salar.
Det var inte nödvändigtvis det mest högljudda språket. Men det var ärligt. Ibland ömsint, ibland ilsken. Alltid intelligent. Alltid syftande mot ett samhälle där fler fick synas, höras och räkna.
Så vem var Agda Östlund – retorisk moder eller stridbar amason?
Svaret är enkelt: hon var båda. Och just därför blev hon en röst som förändrade hur maktens rum lät – och vem som fick tala i dem.
💬 Har du en favoritretoriker från historien? Eller ett exempel på när ord förändrade dig – eller världen omkring dig? Dela gärna med dig i kommentarsfältet!
